O manejo de pós-colheita de grão de milho é uma prática complexa que requer conhecimentos interdisciplinares em áreas como agronomia, entomologia, biologia, engenharia civil, engenharia elétrica e física.
Especialmente em países de clima tropical e subtropical, é comum encontrar inadequações na conservação de grãos de cereais e oleaginosas, nas estruturas de armazenamento e nas condições ambientais. Estes fatores resultam em grandes problemas e perdas durante a pós-colheita.
Acompanhe neste artigo os processos do manejo pós-colheita de grãos de milho, desde os desafios cotidianos enfrentados pelos produtores até as soluções práticas que estão moldando o futuro da indústria agrícola.
Importância do grão de milho no cenário nacional
O milho é o cereal mais importante para a fabricação de rações no Brasil, contribuindo com cerca de 70% do volume total de rações produzidas no país, exercendo múltiplos papéis em setores essenciais da economia e da sociedade.
Além de ser uma fonte de alimentos para consumo humano e animal, está presente fortemente na produção industrial, servindo como matéria-prima para uma ampla gama de produtos, incluindo biocombustíveis, alimentos processados e produtos químicos.
Sua importância econômica é inegável, contribuindo significativamente para a geração de receita através das exportações e proporcionando empregos tanto nas áreas rurais quanto urbanas.
Secagem e sua influência na qualidade final do milho
Dada a grande importância dos grãos de milho tanto para a alimentação humana quanto animal, garantir a qualidade deste produto começa com a seleção do híbrido adequado para o plantio.
A umidade ideal para colheita varia entre 22% e 24%, enquanto para armazenagem segura recomenda-se cerca de 13%, exigindo secagem artificial. Contudo, a colheita e secagem podem danificar os grãos, especialmente com altas temperaturas nos secadores, resultando em grãos quebrados ou fragmentados, inadequados para armazenamento.
Após colheita, secagem e limpeza, os grãos inteiros devem ser armazenados em condições especiais como refrigeração, atmosfera controlada ou com antifúngicos. O clima influencia diretamente na qualidade do armazenamento, sendo a conservação melhor em temperaturas mais baixas.
O uso de equipamentos de resfriamento é essencial para manter a temperatura adequada dos grãos e prevenir a ação de microrganismos durante o armazenamento. Assim, garantir a qualidade do milho desde a escolha do híbrido até o armazenamento é crucial para a indústria de rações no país.
Secagem de grãos: métodos tradicionais vs. tecnologias modernas
Método de resfriamento artificial
O resfriamento artificial é uma técnica utilizada para reduzir a temperatura dos grãos de milho armazenados, visando prevenir o desenvolvimento de fungos e insetos e manter a qualidade do produto.
Este método consiste na aplicação de ar frio na massa de grãos, promovendo a retirada de calor e reduzindo a temperatura dos grãos até atingir um valor seguro para o armazenamento. Pode ser realizado de duas formas principais: resfriamento estático e resfriamento dinâmico.
No resfriamento estático, o ar frio é aplicado na massa de grãos até que a temperatura interna dos grãos seja reduzida a um valor seguro para o armazenamento. Já no resfriamento dinâmico, o ar frio é aplicado de forma contínua na massa de grãos, permitindo uma redução mais rápida da temperatura e maior uniformidade na distribuição do ar.
A escolha do método de resfriamento depende das condições específicas de cada sistema de armazenamento, como o tipo de estrutura, o tamanho do silo, a capacidade de ventilação e a quantidade de grãos a serem resfriados.
Em geral, o resfriamento dinâmico é mais eficiente e rápido que o resfriamento estático, porém requer equipamentos mais sofisticados e um controle mais preciso das variáveis envolvidas.
Armazenamento seguro do grão de milho
O armazenamento seguro e adequado do grão de milho é outro fator pertinente para garantir a qualidade, a segurança alimentar e a rentabilidade dos produtores. Aqui estão alguns cuidados que devem ser postos em prática:
Seleção da estrutura de armazenamento
É crucial escolher a estrutura de armazenamento adequada com base na escala da operação, capacidade de armazenamento necessária e condições climáticas da região.
Silos metálicos e de concreto são mais adequados para grandes quantidades de grão de milho, enquanto armazéns graneleiros e sacarias são mais flexíveis e podem ser utilizados por produtores de menor escala.
Preparação das instalações
Antes de armazenar o grão de milho, as instalações devem passar por uma limpeza completa para remover resíduos e detritos. É essencial inspecionar minuciosamente as estruturas em busca de danos, como rachaduras, vazamentos ou infiltrações, que podem comprometer a integridade dos grãos.
Quaisquer reparos necessários devem ser realizados antes do armazenamento. Além disso, medidas de controle de pragas e roedores devem ser implementadas para evitar infestações.
Monitoramento das condições ambientais
O controle das condições ambientais, incluindo temperatura e umidade, é essencial para garantir a qualidade dos grãos armazenados. Monitorar regularmente a temperatura ambiente e a umidade relativa do ar dentro das instalações de armazenamento é fundamental para prevenir o desenvolvimento de fungos e a proliferação de pragas no grão de milho.
Controle de temperatura e umidade
Manter uma temperatura e umidade adequadas é crucial para prevenir a deterioração do grão de milho. Sistemas de ventilação e aeração são comumente utilizados para controlar a temperatura e promover a circulação de ar dentro das estruturas de armazenamento.
A utilização de produtos absorventes de umidade, como sílica gel, também pode ajudar a manter os grãos secos e protegidos contra o mofo.
Prevenção de pragas e doenças
As infestações de pragas e doenças podem causar danos significativos aos grãos armazenados. Por isso, é importante implementar medidas de prevenção, como inspeções regulares para identificar sinais de infestação, utilização de inseticidas e fungicidas aprovados, e práticas de manejo integrado de pragas.
Manuseio e transporte seguro
Durante o manuseio e transporte do grão de milho, é essencial utilizar equipamentos adequados para evitar danos mecânicos. Os grãos devem ser manuseados com cuidado para evitar a quebra e a contaminação.
É importante cumprir as normas de segurança no manuseio de equipamentos e cargas para garantir a segurança dos trabalhadores e a integridade dos grãos.
Monitoramento e manutenção
O monitoramento regular das condições de armazenamento, incluindo inspeções visuais e medições de temperatura e umidade, é fundamental para identificar e corrigir problemas rapidamente.
A manutenção preventiva das instalações e equipamentos de armazenamento é essencial para garantir o bom funcionamento dos sistemas de ventilação e aeração.
Segurança alimentar e normas regulatórias
Cumprir as regulamentações locais e internacionais de segurança alimentar é fundamental para garantir a qualidade e a segurança dos grãos armazenados.
Implementação de boas práticas de fabricação e controle de qualidade, bem como o registro e a rastreabilidade dos lotes armazenados para garantir a conformidade com as normas regulatórias.
Secadores de grãos: o que são, como funcionam e benefícios
O que podemos concluir?
O resfriamento artificial é uma ferramenta valiosa, porém, por si só, não aborda todos os desafios do armazenamento de grão de milho. É necessário adotar um conjunto de medidas e técnicas para reduzir alguns desses problemas a níveis aceitáveis, considerando critérios como higiene, segurança, custo e perdas pós-colheita.
A agricultura mundial está passando por um processo de mecanização e tecnificação sem precedentes, impulsionado pelo aumento da população e pela demanda por alimentos saudáveis. O setor de armazenagem não pode ignorar essas tendências e novos investimentos serão necessários para acompanhar esse avanço.
Ao observar o passado, fica evidente o sucesso das empresas que investiram em tecnologia, ao contrário das empresas conservadoras que resistiram a mudanças e perderam competitividade. Esse é um processo natural de seleção que também se aplica ao mundo empresarial, e é positivo para o bem de todos.
Conheça as tecnologias pós-colheita da Cool seed!
Contar com uma empresa especializada em equipamentos de armazenagem e secagem de grãos auxilia na garantia da qualidade e eficiência do processo. A Cool Seed é referência nesse mercado desde 2001, oferecendo uma ampla gama de produtos inovadores para o manejo de grãos e sementes.
Nossos equipamentos versáteis podem ser adaptados a diferentes unidades de armazenamento, atendendo tanto pequenos agricultores quanto grandes empresas do setor agrícola.
Entre em contato com a Cool Seed hoje mesmo para impulsionar a eficiência dos seus processos industriais e garantir a qualidade dos seus produtos. Clique no botão abaixo e fale conosco!